THÉÂTRE D'OMBRES ET DE SILHOUETTES

Les demoiselles qui parfois viennent aimer
Le commissaire. Aussi : DÉFENSE DE FUMER !

Bruit à la cantonade. On tape sur sa poire,

Puis, on voit s'il est mûr pour l'interrogatoire.
Or, il a sur le corps un coin qui n'est pas bleu.
Le commissaire dit : « Agents, finissez-le ! »

On le finit.

Parfait ! Ensuite il se rhabille
Et vient demander à rentrer dans sa famille.
Alors, que voyons-nous ? Un prodige nouveau
À nous faire arrondir les deux yeux, — tel un veau.
Lui n'est point fatigué. Ces coups sur son écorce
Paraissent même avoir galvanisé son torse.
Frais, gaillard comme Henri Bauer ou Léon Kerst,
Presque aussi bien portant que Cornélius Herz,
Le monocle allumé de flammes orgiaques
Trahissant des ardeurs anti-bérengiaques,
Resanglé, repeigné, droit, correct, élégant,

— Tels le duc de Morny, le prince de Sagan,
Tels monsieur de La Rochefoucauld-Doudeauville
Ou les cavaliers du bal de l'Hôtel de Ville,
— Il apparaît fringant, gracieux et dispos
Comme Félicia Mallet ou Galipaux !
Tandis que les agents, fourbus, vannés, sinistres,
Sont plus finis que s'ils avaient été ministres.
Chacun d'eux fait songer à l'aspect indécis
D'un chapeau sur lequel on se serait assis,

Ou bien à Clémenceau, depuis qu'il est par terre,
Allant se promener dans le Var, solitaire !
« L'animal ! Qu'il est dur ! » dit Gassepif défait,
Exténué, malade, à son chef stupéfait ;
Je ne connais pas madame la commissaire,
Mais ce manifestant est une sale affaire ! »
— « Dame ! répond le commissaire, un assassin !
Je me doutais, parbleu ! que ce n'était pas sain !...

Enfin, Monsieur, c'est bon ! Filez, je vous relâche ;
Mais retenez ceci : vous êtes un grand lâche ! »

 

ACTE IV

Et le manifestant, traité de lâche, hélas !
Sort, et sur le trottoir, tire un panatellas.

Et cependant qu'il se promène au clair de lune,
Une femme blonde passe, puis une brune...
Psstt !... Il se retourne... Eh ! la brune a des appâts !

Psstt !... La blonde non plus, d'ailleurs, n'en manque pas !...
    (Un long temps. — Piano. Pendant tout ce manège, valse gaie).

Les deux !... Il prend les deux !... en soupirant sans doute !
« Huit francs ! voilà ce que la police me coûte ! »

     (Changement. — Nuages, tonnerre, éclairs, pluie. Les agents passent éreintés, toussant, éternuant et grelottant sous l'averse. — Au lointain, deux heures sonnent lugubrement. PIANO : Dies irae.)

Et cependant qu'au loin l'heure sonne au beffroi...
Chacun des huit agents attrape un chaud-et-froid !

ACTE V

(PIANO : Leurs jours sont condamnés).

Leurs jours sont condamnés !... Ils vont quitter la terre !
Victimes d'un bourgeois à la peau réfractaire,
Ils ont cogné jusqu'à l'épuisement fatal,
Et crachent leurs poumons sur un lit d'hôpital.
(Conséquence fâcheuse, et qui, d'ailleurs, en thèse
Générale, est dégoûtante, par parenthèse.)
Ils songent en mourant, ils se disent : « Qu'avait
Ce monsieur qui riait des coups qu'il recevait ?
Un truc, oui, mais quel truc cela pouvait-il être ?...
Ah ! mais, va-t-il falloir mourir sans le connaître !... »

Non ! car voici que le manifestant paraît !
Il dit : « Messieurs, ayant appris avec regret
Que vous alliez, par une astucieuse absence,
Vous soustraire aux lenteurs de la convalescence,
Je viens vous récréer par l'explication
Du fait, qui va causer-votre inhumation...

Mithridate avait un défaut : c'était de boire.
Il buvait du poison surtout, nous dit l'histoire.
(L'absinthe, ce n'est que depuis qu'on l'inventa ;
Mais le poison donnait le même résultat).

Bref, il en contracta l'habitude. Latude,
Lui, deux mille ans plus tard, contracta l'habitude
De la captivité. Bien. C'est précisément
Ce qui m'arrive à moi, Messieurs, voici comment :
L'ennemi, n'est-ce pas ? pour l'agent de police,
C'est le passant ! Passer est un ignoble vice !
Mais lorsqu'en outre un de ces passants détestés
Est député...

VOIX EXPIRANTES DES AGENTS. (dans la coulisse)
Nous nous foutons des députés !

LE MANIFESTANT.
J'allais le dire !... Eh bien, Messieurs, j'ai l'honneur d'être
Député ! je ne me suis point fait reconnaître
Cette fois, mais jadis je le faisais toujours.

J'ai reçu de ce fait, en soixante-dix jours,
Cent huit renfoncements et quatre-vingts roulées.
Au commencement, ces piles accumulées