JEAN. - Quel dévouement !
FRÉDÉRIC. - Maintenant, il s'agit de filer !...
JEAN. - Je crois que le plus fort est fait... Allons nous entendre avec le signor Pancracio...
FRÉDÉRIC. - Excellente idée !...
(Ils vont pour sortir, mais Fleur-d'Iris entre vivement).
SCÈNE XII
Les mêmes, FLEUR D'IRIS
FLEUR - D'IRIS. - Monsieur le Français... (Elle s'arrête interdite en voyant Frédéric).
JEAN. - Ne craignez rien, mademoiselle, c'est un ami. (La présentant :) Mademoiselle Fleur-d'Iris ! (Elle s'incline).
FLEUR - D'IRIS. - Je cours vous avertir... Remettez vite votre tête, et rejoignez le cirque !... Mon oncle va passer avec les bourreaux. On va exécuter le malheureux Pa-ta-ti !...
JEAN. - Diable, fuyons... Cela pourrait donner l'idée à votre excellent oncle de nous exécuter en même temps... Allons, vivement ! (Ils sortent à droite).
SCÈNE XIII
LE DÉFILÉ DES BOURREAUX
(Marche solennelle. Défilé dans l'ordre suivant : Les gardes, la fanfare, Pa-ta-ti -qui fait sans discontinuer l "Heu ! heu ! heu !"- un garde, le mandarin, les porteurs d'oriflammes, le bourreau, les porteurs d'instruments de torture, le juge à cheval et sa garde, des Chinois divers, et enfin des enfants qui suivent le cortège).
SCÈNE XIV
FRÉDÉRIC, JEAN, FLEUR-D'IRIS, KANG-OU-LOU
(Fleur d'Iris entre vivement à droite, va regarder à gauche, revient à droite).
FLEUR - D'IRIS. - Venez vite, il n 'y a plus personne !...
(Entrent Frédéric et Jean, dans leur peau d'ours, la tête découverte, puis Kang-ou-lou).
Approche, Kang-ou-lou, et dis-nous ce qui t'amène !...
KANG - OU - LOU. - Il faut que je parle sans retard au seigneur Li-Pou... Un grand danger nous menace !...
FLEUR - D'IRIS. - Que dis-tu ?
KANG - OU - LOU. - La vérité. L'armée des alliés s'avance vers Pékin... La ville sera attaquée avant le coucher du soleil... et c'est sur ce côté de la muraille que les Français tenteront l'assaut.
JEAN. - Les Français ! Nous sommes sauvés !...
KANG - OU - LOU. - J'ai un message du général Ni-Tchang pour le seigneur Li-Pou. Il faut que je lui parle sur le champ !...
FLEUR - D'IRIS. - Mais...
KANG - OU - LOU, avec fermeté. - Sur le champ !... Du reste le voici !...
SCÈNE XV
Les mêmes, LI - POU
(Li-Pou, entrant, s'arrête stupéfait).
LI - POU. - Que vois-je !... Ma nièce causant avec deux ours !... (Il s'approche). Hein ! Le prisonnier français... l'ours du signor Pancracio qui est un homme !... (Appelant). Holà ! Fermez toutes les issues... (Les porteurs de lanternes se placent à gauche, les hommes de garde à droite).
FRÉDÉRIC. - Nous sommes perdus !
JEAN. - Pas encore !
LI - POU, furieux. - C'est une tentative d'évasion... Par Confucius, il était temps !... Mais me voici, et vous allez voir comment Li-Pou se venge de ceux qui veulent se moquer de lui !...
KANG - OU - LOU. - Seigneur Li-Pou, de gravec nouvelles...
LI - POU, en rage. - Qui m'interrompt ? Qui ose m'interrompre ?
KANG - OU - LOU. - Il s'agit...
LI - POU. - Dites un mot de plus, Kang-ou-lou, et je vous fais... zim !... trancher la tête ...
FLEUR - D'IRIS. - Mais, mon oncle...
LI - POU. - Zim !... j'ai dit ! Kang-ou-lou, allez chercher le bourreau !...
KANG - OU - LOU. - De graves nouvelles...
LI - POU. - Vous n'êtes pas encore parti !... (Kang-ou-lou s'éloigne à gauche). Déguisés en ours !... Vous vous êtes déguisés en ours pour m'échapper !... Eh bien, regardez derrière le palais le soleil qui se couche...
JEAN, à Frédéric. -
Le messager a dit : "Avant le coucher du soleil !"
LI - POU. - Regardez-le bien !... C'est la dernière fois que vous le voyez !... Ah ! voici le bourreau.
SCÈNE XVI
Les mêmes, LE BOURREAU
LI - POU. - Approche... Et, vous autres, à genoux !...
JEAN. - Nous aurions l'air de t'implorer !... Nous mourrons debout !
LI - POU. - Peu importe ! Bourreau, fais ton office !...
FLEUR - D'IRIS. - Mon oncle, je vous supplie !... Pardonnez-leur !
LI - POU. - Et coupe-moi le cou... zim ! à ces deux gaillards-là !
(Le bourreau lève son sabre sur Jean).
FLEUR - D'IRIS. - Ah !
(Au moment où le sabre va s'abaisser, on entend un coup de canon lointain... Un silence... Le sabre reste levé... Second coup de canon).
KANG - OU - LOU. - Les Français ! Ce sont les Français !...
(Le sabre s'abaisse : Jean est hors de portée).
JEAN, joyeux. - Allons donc !... Sacrebleu ! j'ai failli... ne pas attendre !
LI - POU. - Les Français ! (Coup de canon. Au loin, feux de salves).
KANG - OU - LOU. - Les alliés attaquent la ville...
LI - POU, affolé, courant à droite et à gauche. - Aux remparts ! aux remparts !
(Il sort. Tout le monde s'éloigne rapidement).
SCÈNE XVII
FLEUR - D'IRIS, FRÉDÉRIC, JEAN
FLEUR - D'IRIS. - Je tremble !
FRÉDÉRIC. - Il était temps !... Brrr ! Voilà une situation... à perdre la tête !
(Coups de fusils plus rapprochés).
JEAN. - Nous sommes sauvés. Courons aider nos amis ! Et vous, gentille Fleur d'Iris, venez avec nous... Je vous prends sous ma protection... et je vous emmène à Paris... Vive la France !
FRÉDÉRIC. - Vive la France !
SCÈNE XVIII
PRISE DE PÉKIN
Des bandes affolées de Chinois traversent la scène en poussant des cris.
Description de la bataille au piano. La fumée envahit la scène. Lueurs rouges.
Nouvelles bandes de Chinois... Le clairon sonne l'assaut.
Puis, peu à peu, tout se calme...
Entrée des Français à Pékin... Grand défilé militaire.
RIDEAU
THÉÂTRE D'OMBRES ET DE SILHOUETTES