THÉÂTRE D'OMBRES ET DE SILHOUETTES

ARLEQUIN, tombant à la renverse. - Oh ! là là ! madame la fée, ne me faites pas de mal ; je suis un misérable, un malotru... mais je ne pensais pas ce que je disais. 
 

SCÈNE  II.

(L'arbre qui est au milieu du théâtre s'ouvre, et la fée Sensible en sort.)

La fée Sensible

LA FÉE SENSIBLE. - Rassurez-vous, Almanzor, je viens en amie ; mais cependant je ne puis laisser impunie l'insolence de votre valet, qui a pu soupçonner ma bonne foi. 

ARLEQUIN, tremblant. - Oh ! là l que va-t-elle me faire ? Sangodémi ! 

LA  FÉE. - Pour le châtier, je le condamne à plaire à la première femme qu'il rencontrera au terme de votre voyage.

ARLEQUIN, rassuré. - Tiens, cela n’est pas si mauvais, ni si difficile ! La nature m'a déjà tenu, en cela, lieu de fée et m'a doté, grâce à mon physique, du don de plaire à qui je voudrai. 

LE  PRINCE. - Le butor ! 

LA  FÉE. - Oui, mais à dater d'aujourd'hui, je veux, au moment que tu aimeras ou que tu seras aimé, que tu sentes une faim que rien ne pourra rassasier. 

ARLEQUIN. - Tant mieux, je mangerai toujours. 

LA  FÉE. - Non pas : les mets disparaîtront sitôt que tu les toucheras. 

ARLEQUIN. - Ohimé ! est-ce tout de bon que vous dites cela ? 

LA  FÉE. - L'arrêt est prononcé, il est irrévocable... Quant à vous, Almanzor, ne vous découragez pas. Il ne m’est pas permis de vous dire encore où réside celle que vous cherchez ; qu'il vous suffise de savoir que votre marraine veille toujours sur vous. 
(Un nuage descend et enlève la fée.)

SCÈNE  III. 

Le Prince, Arlequin.

LE  PRINCE. - Ces paroles consolantes de la bonne fée raffermissent ma résolution, et je me sens plus décidé que jamais à persévérer dans mon entreprise. Allons, viens, Arlequin. 

ARLEQUIN. - Mon prince, si vous le permettez, je m'en vais prendre congé de vous. 

LE  PRINCE. - Pourquoi ? 

ARLEQUIN. - Parce que je n'ai pas envie de m’exposer à mourir de faim pour les beaux yeux de la première venue. 

LE  PRINCE. - Imbécile ! Ne te figures-tu pas, réellement, que tu es fait pour inspirer de l'amour ? Ma marraine a voulu se venger, en se moquant de toi. Viens, te dis-je. 

ARLEQUIN, regardant dans la coulisse. - Oh ! Je suis perdu, je suis un homme mort ! 

LE  PRINCE. - Qu'as-tu donc ? Qu'as-tu ? réponds. 

ARLEQUIN, mettant les mains devant les yeux. - J'ai... j'ai... que je crois déjà sentir un appétit dévorant. C’est fait de moi, si elle me voit, je vais la rendre amoureuse, c’est sûr. 

LE  PRINCE. - M'expliqueras-tu, maraud, ce que signifient ces exclamations ? 

ARLEQUIN. - Hé ! mon prince, voyez plutôt vous-même... là bas, dans ce chemin creux... cette jeune fille qui porte une cruche. 

LE  PRINCE. - Quoi ! c’est là ce qui te fait peur ? 

ARLEQUIN. - Sangodémi ! la menace de la fée n’est pas faite pour me rassurer. 

LE  PRINCE, qui a toujours regardé dans la coulisse. - Que vois-je ? Ah, ciel ! Arlequin, mon cher Arlequin, je l'ai trouvé, l'objet de mes recherches, cette adorable personne dont une main invisible m'a envoyé le portrait. 

ARLEQUIN. - Ce que vous dites est-il possible ? 

LE  PRINCE, lui montrant le portrait. - Tiens, juge toi-même. 

ARLEQUIN, regardant. - C’est la vérité véritablement véritable. 

LE  PRINCE. - Elle s'approche, éloignons-nous un peu. Notre présence pourrait l'effrayer, et je suis bien aise de l’observer avant d'en être connu.
(Ils se retirent.)

ARLEQUIN, en sortant. - Ah ! morbleu, il m'a semblé qu'elle jetait les yeux de mon côté ; n'allons pas nous faire aimer d'elle, ce ferait du propre. Cachons-nous.

 

SCÈNE  IV.

Dorothée paraissant. Elle porte une cruche à la main.


Dorothée

DOROTHÉE. - Bon Dieu ! bon Dieu, que je suis donc malheureuse ! Je tâche d'être douce, polie envers tout le monde ; j'aime tendrement ma mère, quoiqu'elle me gronde sans cesse ; j'aime aussi ma sœur, quoiqu'elle me traite plus mal qu'une servante et qu'elle me batte souvent pour un rien, et cependant mon sort ne paraît pas devoir changer. Pourquoi faut-il qu'il y ait des personnes plus malheureuses les unes que les autres. C’est réellement désolant. N'est-il pas pénible pour moi de venir tous les jours chercher de l'eau à la fontaine des Saules, qui est à près d'une demi-lieue de chez nous ? D'ailleurs, pourquoi ma sœur, qui fait tant la renchérie, n'y viendrait-elle pas à son tour ? Mais à quoi bon me plaindre ? Soumettons-nous plutôt. Je le dis sans hésiter, je préférerais la mort cent fois. Ah ! vraiment, je suis bien à plaindre... Qui prendra pitié de mon sort ? Mais, que dis-je ? Ne serait-il pas plus sage de me taire sur mes ennuis, car tôt ou tard Dieu vous tient compte de la résignation. Ne murmurons donc plus et occupons-nous de notre tâche.
 

SCÈNE  V.

Dorothée et la fée Sensible sous les habits d'une vieille femme.


Fée Sensible en vieille femme

LA FÉE SENSIBLE. - Ma belle, seriez-vous assez complaisante pour me donner à boire. Je suis trop vieille pour pouvoir me baisser jusqu’à la fontaine. Je vous ferais bien obligée si vous vouliez m'éviter cette peine. 

DOROTHÉE. - Oui da, ma bonne mère, avec grand plaisir ; laissez-moi rincer ma cruche, et je vous donnerai l'eau la plus claire.
(Elle rince la cruche quelle secoue et puis, après l'avoir remplie, elle la présente à la fée.) 

LA  FÉE. - Vous êtes bien bonne, mon enfant.

DOROTHÉE. - Approchez-vous, ma pauvre vieille, je vais soutenir ma cruche, afin de vous donner plus de facilité pour boire.

LA  FÉE. - Oh ! que je vous ai d'obligations, ma chère fille !

DOROTHÉE, quand la fée a bu, remplit de nouveau sa cruche. - Cela ne vaut pas la peine d'un remerciement.

LA FÉE. - Pardonnez-moi, et je vais vous prouver ma reconnaissance. Apprenez que je suis la fée Sensible. (Métamorphose.) J'ai voulu éprouver votre bon cœur. Je suis contente de vous et je veux vous en récompenser. Je veux, chaque fois que vous rapporterez de l'eau de la fontaine, que cette eau se métamorphose en perles, en diamants, en pierres précieuses ; mais cependant rappelez-vous qu'il n'en sortirait rien, si vous aviez quelque mouvement de dépit ou de colère.

DOROTHÉE. - Oh ! que je vais être heureuse de pouvoir enrichir ma pauvre mère ! (Elle renverse un peu sa cruche, il en sort des diamants.) Oh ! quel prodige ! 
 

LA  FÉE. - Vous voyez ce que je vous ai dit. 

DOROTHÉE. - Oh ! comme ma sœur va enrager, quand elle verra toutes ces pierres précieuses ! (Elle secoue la cruche dont il ne sort plus rien.) Tiens, il ne sort plus rien ! 

LA  FÉE. - C’est parce que vous venez d'avoir une mauvaise pensée. N'oubliez pas ce que je vous ai dit, ma chère Dorothée, et profitez de mon avis. Adieu. 
(Elle disparaît.) 

DOROTHÉE. - Oh ! oui, j'en profiterai. Courons vite faire part de ce bonheur à ma mère. (Elle sort par le côté par lequel elle était entrée).

SCÈNE  VI.

Le Prince, Arlequin,

LE  PRINCE. - Elle s'éloigne ! Suivons-la. Je veux m'assurer du lieu où elle demeure avant de me présenter à elle.

ARLEQUIN, à part. - Une petite femme comme cela me conviendrait assez si je n'avais pas peur de devenir trop affamé.

LE  PRINCE. - Viendras-tu ?

ARLEQUIN. - Mon prince, toute réflexion faite, accordez-moi la faveur d'attendre ici votre retour : je ne veux pas faire le malheur de cette jeune fille.

LE  PRINCE. - Comment ?

ARLEQUIN. - Hé, sangodémi ! dès qu'elle va me voir, elle n'a qu’à tomber éprise de moi !

LE  PRINCE. - Imbécile ! ne crains rien.

ARLEQUIN. - Ou bien, je n'ai qu’à me prendre de belle passion pour elle.

LE  PRINCE. - Insolent ! Il ne te manquerait plus que d'aller sur mes brisées. Viens, te dis-je, et ne réplique pas.

ARLEQUIN, à part. - Il est vraiment fort agréable d'être domestique, on ne peut jamais faire ses volontés.
(Ils sortent.)