THÉÂTRE D'OMBRES ET DE SILHOUETTES

12.
Ce n'est pas là tout ; on s'apprête
À faire au dit chat sa toilette.
Monsieur Lustucru pompera,
La mère Michel brossera.
Minet, peu fait à l'hydrothérapie,
Croit qu'il y va perdre la vie.

13.
Heureusement l'émotion
Qu'au chat causa l'ablution
Se dissipe, quand on lui donne
À dîner. La cuisine est bonne ;
Le friand goûte à tout : poulet, carpe, canard :
Au bout de quelques jours il devient gras à lard.

14.
Ce qui ne pouvait lui plaire
C'était ce que Lustucru
Préparait : mets cuit ou cru,
C'est tout au plus s'il le flaire.

15.
Moumouth, c'était son nom, pourtant vivait heureux
Quand un message douloureux
Soudain apprit à sa maîtresse
Que sa noble sœur, la comtesse,
Vers l'autre monde s'en allait
Et près de son lit l'appelait :
Triste sort ! D'un ami fidèle
Il va falloir se séparer,
Et la dame pour mieux pleurer
Tire son mouchoir de dentelle.

16.
Il faut partir promptement ;
« À votre sûr dévouement,
Mère Michel, je confie
L'être qui charme ma vie ;
Vous recevrez cent louis d'or
Pour soigner mon cher trésor. »
Lustucru de jalousie
Se sent l'âme en frénésie.

17.
Du chat il jure la mort
Pour se venger de son sort.

18.
De Madame la voiture
Est prête. Oh ! cruels moments !
Comment peindre la torture
Des derniers embrassements ?

19.
Moumouth, près de la marquise,
Se cramponnait. Le signal
Du départ fait lâcher prise
Aux griffes de l'animal.

20.
Mais pour lui cette émotion
Se trouvait être trop forte ;
Faible de constitution,
Il s'évanouit : on l'emporte,
Et puis, pour le fortifier,
On emplit une cuillère
D'un remède salutaire :
L'eau des Carmes de Boyer.

21.
Pour charmer sa solitude
Mère Michel travaillait ;
Près d'elle, exempt d'inquiétude,
Son chat Moumouth sommeillait.
Lustucru qui, dans sa tête,
S'est promis de tuer la bête,
D'un favorable moment
Veut profiter. Doucement
Il s'approche : « Par la goutte .
Notre concierge est repris,
Dit-il ; vous avez sans doute
Entendu d'ici ses cris ? »

22.
C'était bien vrai : par la patte
Le portier est enchaîné,
Et, devenu cul-de-jatte,
Il jure comme un damné.

23.
Auprès du pauvre invalide
Descend la mère Michel
Alors, le maître d'hôtel,
Qu'une aveugle fureur guide.
Saisit le chat au collet :
« À nous deux, mon camarade !
Ensemble allons, s'il vous plaît,
Faire un tour de promenade. »

24.
Puis dans un panier il plonge
Moumouth, qui. tout effaré,
Croit être le jouet d'un songe
De son esprit égaré.

25.
Lustucru vers la rivière
S'enfuit avec son fardeau,
Dans l'intention meurtrière
De jeter la bête à l'eau.

26.
Dans un accès d'allégresse
Il esquisse un entrechat,
Tandis que le pauvre chat
Sent augmenter sa détresse.