THÉÂTRE D'OMBRES ET DE SILHOUETTES

40.
À Moumouth s'offrit un mur,
Fort à point, sur son passage ;
Il s'en fait un abri sûr,
Tandis que la meute enrage.
 

41.
Et pendant ces tristes jours
Mère Michel que fait-elle ?
Gardant sa douleur mortelle
Ses sanglots suivent leur cours.

42.
Lustucru, qui d'un mensonge
S'enrichit chaque matin,
A, dit-il, du chat, en songe,
Connu le retour certain.

43.
Recouvrant de l'espérance,
Mère Michel recommence ;
À fureter en tous lieux ;
Elle y va perdre les yeux.

44.
Lustucru, le galant homme !
L'accompagne en ce moment
Au grenier ; et voyez comme
Il cherche attentivement.

45.
Mais un miaou ! soudain s'est fait entendre
Et le maître d'hôtel reste tout éperdu
Quand de la pauvre femme il voit les bras s'étendre
Et qu'elle crie : « Enfin, Moumouth m'est donc rendu ! »

46.
Au comble de la colère
Lustucru pèse à nouveau
Les moyens de se défaire
De ce sorcier de chat échappé du tombeau.

47.
Alors lui vient en mémoire
Qu'il garde dans son armoire
Un paquet de mort aux rats.
Qui sait si cette substance
N'agirait point sur les chats,
Faisons-en l'expérience. »

48.
De Moumouth à chaque instant
L'appétit va s'aiguisant.
Même il arrache une pièce
Au jupon de sa maîtresse.

49.
Enfin ! Monsieur est servi.
Voici qu'on ouvre la porte.
C'est le maître d'hôtel qui gravement apporte
Un mets dont l'animal est tout d'abord ravi.

50.
Bien vite Moumouth le flaire
Puis, s'éloigne du ragoût.
D'où peut venir ce dégoût,
Ah ! le mauvais caractère !

51.
Mère Michel cependant,
Voulant se bien rendre compte,
De ce bizarre accident,
S'en allait porter la dent
Au morceau : « C'est une honte,
Fait Lustucru ; ce pâté
Pour une bête apprêté
Serait votre nourriture !
Respectez la dignité
De notre humaine nature. »
Cet argument l'éblouit,
Sans réplique elle obéit.

52.
Le plat, oublié sans doute,
Demeure en un sombre coin,
Mais, pressé par le besoin,
Voilà qu'un gros rat y goûte.
Aussitôt le malheureux
Va retrouver ses aïeux.

53.
Le maître d'hôtel, en rage,
Ne perd pourtant pas courage.
C'est d'Alexandre le Grand
Qu'en ce jour il entreprend
De se faire un auxiliaire.
Madame de Grenouillère
Du héros mit en ces lieux
Le buste : car à ses yeux
Il représentait l'image
De l'époux qu'un mortel trait
Frappa, sans qu'aucun portrait
Eût reproduit son visage.
D'ailleurs Lustucru savait
Que ce monarque avait fait
Au pays des schahs la guerre.
Où trouver mieux son affaire ?

54.
Chaque nuit Moumouth s'endort
Au pied dudit personnage ;
Tout à coup un balai sort
Du beau milieu d'un vitrage.
Il renverse le grand roi,
Et l'assassin se dit : « Le chat est mort, je crois. »

55.
Mère Michel se sent prise
De terreur ; mais en chemise
On voit le traître accourir
Pour aller la secourir.

56.
D'émotion la malheureuse
S'affaissait, quand, doucement,
Un bon verre de chartreuse
Lui rend vie et mouvement.